Staf Coppens in ‘het Nieuwsblad’
‘Hoe groter je sixpack, hoe kleiner je libido’

De Standaard – Hilde Van den Eynde – 31.08.2018

Brussel Van een ‘gezellig’ naar een afgetraind lijf in acht weken tijd: het kán, laten de broers Mathias en Staf Coppens vanaf 6 september zien in Het lichaam van Coppens op VTM. Maar een onverdeeld genoegen is de aanloop naar hun wasbordje niet geweest. ‘Je seksleven gaat er niet op vooruit’, zei Staf Coppens gisteren in Het Nieuwsblad. ‘Hoe groter je sixpack, hoe kleiner je libido.’

Aan de KU Leuven kijkt hoogleraar inspanningsfysiologie ­Peter Hespel, die de broers Coppens met trainingsadvies bijstond, van die uitspraak niet op. ‘Mannen die zwaar trainen en tegelijkertijd een streng dieet volgen, zoals de broers Coppens hebben gedaan, raken daarvan fysiek en mentaal zo uitgeput dat de zin in seks er wel eens bij inschiet’, zegt hij.

Om op een mannenbuik een sixpack of wasbordje te zien verschijnen, zijn twee zaken onontbeerlijk. Het sexy blokjespatroon in de twee rechte buikspieren aan weerskanten van de middellijn van de buik wordt pas zichtbaar als (1) de spieren flink uitzetten door training en (2) ook alle buikvet dat de spieren aan het oog onttrekt, verdwijnt. Pas als die twee voorwaarden zijn vervuld, wordt de indruk van een sixpack (soms zelfs van een eightpack) gewekt, doordat in de rechte buikspieren drie tot vier horizontale pezen verwerkt zijn, die uiteraard niet mee uitzetten bij training.

Om aan hun sixpack te komen, trainden Mathias en Staf Coppens naar eigen zeggen acht weken lang vijf keer per week vier uur per dag. Daarbovenop aten ze die hele periode uiterst caloriearm: geen suikers, rijst, brood, pasta, heel weinig zuivel, geen rood vlees, wel groente en kip. ‘Die combinatie van zwaar trainingsvolume en uithongering zie je ook bij sommige duursporters die messcherp staan’, zegt Peter Hespel. ‘Triat­leten, marathonlopers. Ook zij ervaren vaak een dalend libido.’

Volgens Guy T’Sjoen, diensthoofd endocrinologie en stofwisselingsziekten bij het UZ Gent, zal vooral het extreem lage vetpercentage van de broers Coppens debet zijn geweest aan hun afnemende libido. ‘Ik heb Mathias Coppens halfweg de voorbereiding van het programma ontmoet. Hij zat toen rond de 8 à 9 procent vet. Dat is erg weinig, en een kantelpunt waarop de aanmaak van het mannelijke geslachtshormoon testosteron begint te dalen – en daarmee ook het seksueel verlangen. Voor testosteronaanmaak hebben mannen namelijk cholesterol nodig, en dat is een vet. Duikt hun vetgehalte onder de 6 à 7 procent, dan keldert hun testosteronproductie mee. Je kunt het vergelijken met afgetrainde atletes, bij wie de menstruatie uitblijft als hun vetpercentage eenmaal onder een bepaald minimumniveau is gezakt. Gezond kun je zo’n extreem laag vetpercentage niet noemen, en je keldert je sportieve vooruitgang.’
Bij bodybuilders die anabole steroïden gebruiken om spiermassa te kweken, speelt dit libidoverlagende effect niet, zegt T’Sjoen. ‘Nochtans trainen ook zij erg hard en volgen ze een strikt dieet, waardoor hun vetgehalte eveneens extreem laag uitkomt. Maar de anabolica vervangen het eigen testosteron en de afgeleiden van dat hormoon, waardoor de zin in seks bij deze mannen doorgaans hoger is dan normaal.’

Conclusie: De uitspraak van Staf Coppens dat de grootte van zijn libido omgekeerd evenredig evolueerde met die van zijn sixpack, is zonder meer aannemelijk. Voor een sixpack moet je lijnen, en dat kan leiden tot een tekort aan lichaamsvet. Dat tekort remt op zijn beurt de testosteronproductie, en het seksueel verlangen bij mannen is meestal het eerste wat opvallend vermindert bij een verlaagd testosterongehalte.