‘Een mooie dikke kont is niet lelijk’
Hij wil het mensdom de les niet lezen. En hij wil nog minder dat iedereen is zoals hij: ‘Dan zouden we zwaar in de stront zitten.’ Maar op 21 mei wordt Arno 70. Hij heeft dus wel wat te vertellen.
De Standaard – 14.05.2019
1.
‘Free your mind and your ass will follow’
‘Ik vind mijn geest belangrijker dan de rest. Als de mind niet meer functioneert, doet je lichaam het namelijk ook niet meer en dan heb je minder controle over alles. Sterker: als je geest niet positief is ingesteld, slaat die negativiteit over op je lichaam. En je geest kan zelfs problemen in je lichaam beter maken, gewoon door positief te zijn. Ik geloof daarin, en ik spreek uit ondervinding: I’m a fucking old fart. (lacht) Om dezelfde reden vind ik voelen ook altijd belangrijker dan zien. Kijk, ik ben fan van Léon Spilliaert. Als ik in de winter aan de kust ben en ik bekijk de zonsondergang, dan zie ik vier schilderijen van Spilliaert op een uur. Die ervaring is sterker dan zien: ik voel het. Hetzelfde met geur: als ik om tien uur ’s morgens over het strand wandel, ruik ik een mengeling van zand, vis en crevetten. Ik ben allergisch voor garnalen, maar ik ruik ze graag – dat doe ik met mijn mind. En het werkt als een pil: van die zonsondergang of de geur van het strand word ik ook weer positief. Snap je?’
2.
‘Life is like a tale told by an idiot’
‘Ik voel het leven aan als een vertellinkje, verteld door een idioot. In het leven doen mensen nu eenmaal heel rare, idiote dingen. En ja, ook ik ben dus een idioot, maar dat vind ik niet zo negatief. Het is ook weer iets dat ik geleerd heb uit ondervinding. Het citaat komt trouwens van Shakespeare, maar ik denk niet dat hij het zelf heeft uitgevonden. Wellicht heeft hij het alleen maar opgeschreven. Zo zijn er veel boeddhistische spreuken die bekend zijn geworden omdat blanke mannen ze hebben opgeschreven … Je kunt het leven ook zien als een cowboyfilm. En in een cowboyfilm is alles mogelijk, in goede én in slechte zin. Kijk naar die gast uit Amerika – ik noem zijn naam liever niet – met zijn coiffure als de kont van een ros konijn. Hij is het perfecte voorbeeld van zo’n cowboy.’
3.
‘Wat vandaag mooi is, is morgen lelijk’
‘Er zijn mensen die vinden dat ze lelijk zijn. Maar lelijkheid is relatief. Vroeger was dik zijn een teken van schoonheid en rijkdom. Nu moet je zogezegd dun zijn. Maar ik zeg altijd: “Een mooie dikke kont is niet lelijk”. Wat vandaag mooi is, is morgen lelijk, en omgekeerd. Wat ik daarmee wil zeggen: trek je niets aan van het oordeel van anderen. Iedereen is uiteindelijk het mooist als hij alleen is. Snap je? Kritiek van anderen raakt me niet meer. Ik vind het eigenlijk vooral tof als mensen eerlijk zijn. Alleen van het oordeel van mijn kinderen kan ik last hebben. Als zij kritiek op me hebben, dan zal ik er ook zeker over nadenken.’
4.
‘Iedereen heeft twee neusgaten’
‘Een enkeling daargelaten die een ongeluk heeft gehad, hebben we allemaal twee neusgaten in ons gezicht. Daarmee bedoel ik dat we allemaal hetzelfde zijn. Alleen hebben sommige mensen meer geluk in het leven dan anderen. Daarin zit het verschil. Daarom heb ik me ook altijd ingezet voor bijvoorbeeld Amnesty International of voor lagere ticketprijzen voor mensen die onder het minimumloon leven. Ikzelf heb veel geluk gehad, en dat besef ik. Ik ben geboren in 1949, dus ik behoor tot de eerste generatie in West-Europa die geen oorlog heeft meegemaakt. Alsof dat nog niet genoeg was, kwamen toen de jaren 60: de pil werd uitgevonden en the sky was the limit! We deden autostop naar Kathmandu. Ik heb de wereld gezien, overal gewoond, en met mijn kont in de boter geleefd. Hetzelfde geldt voor mijn werk. Ik heb anderen gekend, die artistiek fantastisch waren, maar die ten onder gingen aan ziekte, psychologische problemen, drank of drugs – al een geluk dat ik daar vanaf ben gebleven, of dat ik in elk geval op tijd gestopt ben. En nu word ik 70 jaar, shit man … Vroeger zeiden ze over iemand van die leeftijd: “Wat? Lééft die nog?”’ (lacht)
5.
‘Luxe, dat zijn zware valiezen om te dragen’
‘Iedereen wil altijd maar de top bereiken. Maar it’s a long way to the top if you want to rock and roll. En uiteindelijk is die top toch vaak een mentale erectie met grote problemen. Kijk naar sportauto’s. Zijn die iets meer dan een verlengde van de mannelijke penis? Dat soort dingen is allemaal zo relatief … Mij interesseert het niet. Gelukkig voor de andere mensen heb ik zelfs geen rijbewijs. Voor mij is luxe niets anders dan zware valiezen die je overal mee naartoe moet nemen. Nu, ik wil het mensdom de les niet lezen, hoor. Ik zou tenslotte niet willen dat iedereen was zoals ik, want dan zouden we zwaar in de stront zitten.’
Arno wordt 70. Daarom geeft hij twee grote verjaardagsconcerten op 21 en 22/5 in het Kursaal, in zijn geboortestad Oostende. In september komt zijn nieuwe plaat ‘Santeboutique’ uit.